Los dos mejores equipos de la Premier League esta temporada practican un fútbol extremadamente eficaz en sus mejores momentos, por lo que las ideas previas al partido de que ésta sería una final épica no carecían de fundamento.
Los grandes récords de Arteta y Guardiola en Wembley
Mikel Arteta nunca había perdido una final en el estadio de Wembley, mientras que Pep Guardiola había ganado todas las anteriores finales de la Carabao Cup que había disputado su equipo , el City, incluida la de 2018 contra el Arsenal, cuando Arteta formaba parte de su equipo de zagueros.
Los Gunners llegaban al partido en una sensacional racha de forma, sin haber perdido en 14 partidos en todas las competiciones.
En cambio, el City, tras vencer al Newcastle United en semifinales, llevaba tres partidos sin ganar antes de la cita del domingo.
En cuanto a los últimos enfrentamientos directos, el Arsenal se había impuesto últimamente al City, invicto en sus seis últimos choques, incluido un empate a 1-1 a principios de esta temporada, en el que Gabriel Martinelli igualó en el minuto 93 el tanto inicial de Erling Haaland.
De hecho, el City no ganaba a su rival del norte de Londres desde abril de 2023.
Como ambos equipos habían marcado en todos sus partidos de la Carabao Cup en la campaña 2025/26, los goles estaban garantizados, y fue el Arsenal el que salió más rápido, con tres disparos a puerta en el espacio de unos pocos segundos durante los primeros compases.
El peor partido de Gyokeres en mucho tiempo
Dos de ellos fueron obra de Bukayo Saka, el único jugador del Arsenal al que se ha recurrido en los grandes momentos de la temporada.
A pesar de que las ocasiones del Arsenal parecían haberle jugado una mala pasada, el City ya controlaba el partido con un 69% de posesión colectiva durante la primera media hora.
Bernardo Silva, con un 90,9% de pases completados, dominaba el centro del campo de los Gunners, mientras que Viktor Gyokeres no recibía cambio alguno de Nathan Aké (90,3%) y Abdukodir Khusanov (90,2%).
Fue otra actuación enormemente decepcionante del internacional sueco, que sólo tocó dos veces el área del City en todo el partido, y no disparó en absoluto en los 94 minutos de juego.
Sólo tres pases precisos supusieron un porcentaje de finalización del 42,9%, el peor de todos los jugadores de la jornada, e incluso los suplentes de la segunda parte, Riccardo Calafiori y Noni Madueke, tuvieron más toques totales que los 17 de Gyokeres.
El delantero ni siquiera pudo redimirse con su rendimiento físico, ganando sólo dos de sus 11 duelos uno contra uno, y ninguno de sus duelos aéreos.
El City sale en tromba tras el descanso
El propio City ni siquiera tuvo un intento de gol hasta el minuto 43, con un disparo de Jeremy Doku que fue bloqueado, y otro de Haaland, apenas un minuto después, que salió desviado.
Saka intentó cuatro entradas en los primeros 45 minutos, y Declan Rice impugnó otras tres, lo que indicaba el ímpetu ofensivo del City, aunque no hubiera dado sus frutos cuando Peter Bankes pitó el descanso.
El comienzo de la segunda parte fue diametralmente opuesto al de la primera, ya que el once de Guardiola se hizo fuerte al filo de la hora de juego.
Haaland, Aké, Rayan Cherki, Rodri y Antoine Semenyo dispararon a puerta, mientras el equipo aumentaba colectivamente sus estadísticas de posesión hasta un increíble 79%.
El doblete de O'Reilly acaba con las esperanzas del Arsenal
Era sólo cuestión de tiempo que los Cityzens abriesen el marcador, y cuando Kepa Arrizabalaga despejó mal un sencillo balón al área, Nico O'Reilly estaba allí para aprovechar el regalo.
El joven jugador repitió el truco sólo cuatro minutos después (los dos únicos disparos a puerta del City en el partido) para arrebatar el partido a los Gunners, que habían quedado conmocionados por la intensidad del City tras el descanso.
La inclinación de Arteta por mantener la presión y no combatir el fuego con fuego no favoreció en absoluto a su equipo, y Rice, Saka y Martin Zubimendi perdieron la posesión 39 veces entre los tres, por lo que los londinenses no fueron capaces de crear peligro en ningún momento.
Para que nos hagamos una idea de lo mal que estuvo el Arsenal en ataque después de ir perdiendo, en los 15 minutos siguientes el balón sólo estuvo en juego en el tercio defensivo del City el 8,1% del tiempo.
Los Gunners no merecieron nada
Al menos, Calafiori disparó una vez a puerta y otra se estrelló en el poste, lo que no deja de condenar a la delantera de los londinenses.
La entrada tardía deGabriel Jesús estuvo a punto de dar sus frutos, pero su cabezazo se estrelló en la madera cuando el tiempo se agotaba.
En realidad, el Arsenal no mereció nada del partido, ya que el City controló todos los aspectos con facilidad y nunca dio la impresión de ceder la ventaja una vez que se puso por delante.
Si Arteta busca razones por las que su equipo estuvo tan desacertado, tal vez pueda apuntar a la falta de servicio a Gyokeres -que sólo recibió ocho balones en todo el partido- como una de las principales razones.
La falta de creatividad también lastró a un equipo que ha arrollado a muchos rivales esta temporada. Sólo nueve intentos de regate, con un 33,3% de acierto, hablan por sí solos.
Con algunos partidos importantes en la Premier League y la Liga de Campeones todavía por delante para el Arsenal, incluido un viaje al Etihad Stadium en abril, los Gunners necesitan olvidar rápidamente esta actuación.
Si dejan que afecte a su confianza y a sus preparativos, el City es perfectamente capaz de darles la vuelta y causarles una nueva decepción esta temporada.
