"Solo conozco la selección con Cristiano"
Responsabilidad de sustituir a Ronaldo como capitán: "Es un proceso natural. He tenido el placer de jugar con Cristiano Ronaldo durante 12 años y siempre ha sido nuestro capitán. Tras su despedida de la selección, los más experimentados nos quedamos para ayudar a los jóvenes a mantener el compromiso, la cultura de trabajo y la responsabilidad en el vestuario. Es un gran honor y una señal de que llevo mucho tiempo aquí, de que he podido representar a la selección durante muchos años. Sé lo que hace falta para que podamos ganar y tener éxito, y afrontaré este trabajo con mucho orgullo y de la mejor manera posible".
Actitud: "La de siempre, sabiendo que ahora soy más experimentado. Ya he tenido el placer de ser capitán anteriormente y el trabajo de un capitán nunca es cosa de una sola persona, sino de un grupo. Sobre todo de los jugadores más experimentados, para mantener el equilibrio en el vestuario entre la competencia interna y el enorme respeto por cada uno. Queremos competir entre nosotros, pero tenemos que respetarnos, y eso es muy importante. Es muy fácil hacerlo con este grupo. Es un grupo fantástico, tenemos una familia aquí dentro. Estoy seguro de que las cosas irán muy bien".
Salida de Cristiano Ronaldo del vestuario: "Claro que es un momento triste. Cristiano ha estado 23 años en la selección, yo llevo 12 y solo conozco la selección con Cristiano. Será un capítulo diferente para todos nosotros. Sabíamos que este día llegaría tarde o temprano. Personalmente, es triste porque ha sido un orgullo y un honor compartir el vestuario con él. Ahora seguimos el camino natural: continuar e intentar prolongar el éxito que ha tenido la selección en los últimos años".
"Estoy disponible incluso para ser portero"
¿Ya ha hablado con Jorge Jesus sobre cuándo quería reconvertirlo en lateral izquierdo?: "Claro que sí. Eso formó parte de mi trayectoria y no me arrepiento de nada de lo que he hecho en mi carrera. Estoy disponible para jugar en cualquier posición en la selección, incluso de portero. Nunca será un problema".
¿Alguna vez pensó que sería capitán de la selección de Jorge Jesus?: "Es obvio que no. No me dedico a calcular quién será mi entrenador dentro de 10 o 15 años. Tanto yo como el míster Jorge Jesus estamos comprometidos a ayudar a la selección y a trabajar juntos para que todo funcione de la mejor manera".
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"Estoy preparado para jugar cinco, 30 o 90 minutos"
Ha sido suplente en los últimos partidos: "Siempre es difícil, todos los jugadores quieren jugar y ser útiles. En mi carrera siempre me he acostumbrado a eso, a participar, y cuando no lo hago es obvio que resulta duro. El seleccionador tiene 27 jugadores y solo pueden jugar 11 a la vez. Es difícil elegir en una selección con tanto talento. Lo que puedo garantizar por mi parte es que daré lo mejor de mí y estaré siempre preparado para intentar mejorar y ayudar a la selección en lo que haga falta. Ya sean cinco, 20 o 90 minutos. Quiero participar y sentirme útil".
Papel en el campo con la selección: "He ido cambiando mucho a lo largo de mi carrera. Al principio era un poco más irreverente y, por eso, durante muchos años jugué pegado a la banda o como falso delantero. Ahora no sé muy bien por qué, pero me he vuelto más conservador y reflexivo, muy diferente a como era hace 10 años. Eso me llevó a ocupar otras posiciones más retrasadas en el centro del campo, pero siempre estoy disponible para ayudar donde el entrenador considere necesario. Lo que me pide el míster —y tendrá que ser él quien responda a eso— es que siento que me ve como un número 8 o un número 10, un jugador de conexión y no de banda. Alguien que ayuda en la presión y a defender más atrás. Creo que eso es lo que quiere el míster".
¿Siente que será titular mañana?: "No necesariamente. Estoy preparado para jugar cinco, 30 o 90 minutos, lo que el míster considere necesario".
El fracaso en el Mundial y el futuro de Portugal
¿Le ha sorprendido alguno de los jóvenes?: "No hace falta hablar del talento del fútbol portugués. Cada año aparecen jugadores de una calidad brutal. Los jóvenes de los que habláis juegan en grandes clubes. Mateus Fernandes y Quenda juegan en dos de los grandes clubes de Inglaterra. La calidad ya no me sorprende. En cuanto a la responsabilidad de los veteranos, tenemos que recibirlos bien y hacer que se sientan como en casa para que puedan entrenarse y mostrar su talento con compromiso".
Los focos y la presión sobre Cristiano Ronaldo: "Todo el mundo sabe el peso que tiene Cristiano cada vez que sale al campo. La mayoría de la gente que iba al estadio lo hacía para ver a Cristiano y acudía solo por él. Ahora eso ya no sucederá. Los jugadores de nuestra selección están acostumbrados a los focos y a la presión en sus clubes. Estamos acostumbrados a que nos señalen con el dedo".
La selección con Jorge Jesus estará más cerca del nivel deseado: "Creo que sí. Estos últimos cuatro partidos han sido un buen indicador. La selección ha crecido y mejorado, y esperamos que ese camino pueda continuar. No vamos a ocultar que las últimas competiciones han sido una decepción y un fracaso. Esperamos poder seguir subiendo y creciendo para que la selección alcance el nivel de excelencia que nos permita competir por títulos".