El vigente campeón de la Copa de la Liga inglesa, City, se impuso a las Gaviotas en los penaltis para alcanzar los cuartos de final el miércoles, después de remontar en dos ocasiones para empatar 2-2 en el estadio Etihad.
Después de introducir 16 cambios entre ambos equipos, Maresca y su homólogo de Brighton, Fabian Hurzeler, recuperarán sus onces de gala cuando se enfrenten en la Premier League el sábado en el Etihad.
El líder de la clasificación, City, está empatado a puntos con el vigente campeón, Arsenal, mientras que Brighton, tercero, se encuentra a solo cinco puntos de la pareja de cabeza.
"Están en un momento brillante", afirmó Maresca. "Están ganando partidos y marcando goles. Marcan muchos goles en cada encuentro: tres, cuatro o cinco por partido. He visto todos sus partidos de la Premier League desde que empezamos y, desde el primer día —contra Arsenal, (Crystal) Palace y Liverpool—, siempre juegan hacia delante y al hombre.Sabíamos que este iba a ser un partido difícil y el sábado serán exactamente iguales", añadió Maresca.
Brighton se adelantó a los 30 minutos, cuando Malick Yalcouye desvió un disparo de Georginio Rutter y lo envió lejos del alcance de Geronimo Rulli desde cinco yardas.
Mateo Kovacic igualó para City 20 minutos después con un gran disparo que se coló junto al poste más alejado desde 25 yardas.
Rutter volvió a poner por delante a Brighton dos minutos después del descanso, al culminar un pase atrás de Jaouen Hadjam.
Vitor Reis desvió a gol una falta lanzada por Rayan Cherki en el minuto 72 para empatar para City.
El penalti de Kovacic lo detuvo Jason Steele en la tanda, pero Rulli detuvo los lanzamientos de Yasin Ayari y Lewis Dunk para enviar a City a los cuartos de final.
La temporada de City continúa bajo la sombra de la condena recibida el mes pasado por más de 100 cargos relacionados con el incumplimiento de las normas financieras de la Premier League.
El club ha recurrido y niega cualquier irregularidad, pero se enfrenta a una sanción severa si no logra revocar el veredicto.
Sin embargo, todavía no se ha anunciado ningún castigo y Maresca, que ha declarado en repetidas ocasiones su plena confianza en la directiva de City, sigue centrado en los asuntos deportivos. Su equipo se enfrentará en casa a Bradford, de tercera categoría, en los cuartos de final de la Copa de la Liga inglesa.