Las prácticas habían terminado en Madring con dominio de Kimi Antonelli y todo estaba servido para la clasificación del Gran Premio de España, que tuvo de vuelta a un Hamilton que había estrellado su coche en los Libres 3 de unas horas antes.
Después de los entrenamientos, en los que hubo apenas un par de sobresaltos, la presión de luchar por la Pole hizo aparecer algún que otro error en la Q1 que alteró los resultados esperados y tuvo a los Red Bull comandando la clasificación de la mano de Lawson y Verstappen, hasta que Antonelli estableció el mejor crono en su último giro (1:33.267).
Concretamente, uno de los perjudicados por esos detalles que tan caro cuestan en Madring fue George Russell, que tocó el muro y se vio obligado a entrar en boxes con el objetivo de revisar que todo estuviera bien en su Mercedes.
En clave española, Alonso y Sainz estuvieron mejor que en los Libres, peleando hasta el final por pasar el corte, pero cayeron al pozo a última hora, con un 17º lugar del madrileño (1:35.312) y 18º del asturiano (1:35.388). Los otros eliminados fueron 'Checo' Pérez, Bottas, Stroll, que no registró tiempo válido y Bearman, que no rodó.
Vuelta a la normalidad
La Q2 ya tuvo un aspecto más similar al de las prácticas, con Antonelli y Russell dominando desde el inicio, y seguidos muy de cerca por los Ferrari de Leclerc y Hamilton.
Al menos eso pareció en los primeros minutos, porque un poco más adelante Max Verstappen se empeñó en discutir todo lo establecido a lo largo de las tandas previas subiendo a lo más alto con un momentáneo 1:32.557.
Por abajo, la lucha por evitar el corte continuaba con los sospechosos habituales como protagonistas, aunque uno de ellos, Franco Colapinto, se salio del molde y dio la sorpresa colándose en la Q3 con el octavo mejor tiempo (1:33.963).
Verstappen (1:32.431) volvió a mejorar y dejó por detrás de él a Antonelli (1:32.591) y Hamilton (1:32.710). Hulkenberg, Bortoleto, Ocon, Gasly, Tsunoda y Albon se quedaron fuera.
Locura final
La tercera tanda clasificatoria en Madring no tuvo desperdicio. Antonelli empezó volando con un 1:32.140, pero Hamilton salió disparado de la mano de un sensacional 1:32.079. Verstappen, por contra empezó lento que en la Q2 y elo le emplazó rápidamente al quinto lugar.
Los instantes finales llegaron con Hamilton a la cabeza y Antonelli, Russell, Leclerc y Verstappen marchando por detrás, a la expectativa de hacer un vuelta que les permitiera adjudicarse la Pole.
En esas lides, el que tuvo el colmillo más afilado, para sorpresa de todos, fue un descomunal Lando Norris, que en plena batalla paró el reloj en 1:31.824, apenas 11 milésimas más rápido que el líder del mundial y ni dos décimas con respecto a Verstappen.
"Una de las mejores vueltas que he hecho en mi carrera", expresó el de McLaren, visiblemente feliz, justo después de bajarse de su monoplaza.