El monegasco cronometró con su Ferrari 1:18.128 minutos y superó por 659 milésimas al prodigio italiano de Mercedes.
Antonelli se reincorporó a sus actividades en el autódromo Hermanos Rodríguez, después de que el jueves se ausentara del encuentro con la prensa debido a una enfermedad viral que reportó su escudería.
El domingo, a Kimi le bastará con terminar entre los primeros nueve lugares para asegurar el título por anticipado.
En esta primera tanda de ensayos, el tercer mejor tiempo (1:18.861) correspondió a un piloto novato, el danés Frederik Vesti, quien tomó el lugar del británico George Russell, segundo del campeonato, en Mercedes.
El veterano español Fernando Alonso, de Aston Martin, terminó séptimo con 1:19.357. Carlos Sainz, por su parte, no tuvo un buen estreno y finalizó 16º.
El mexicano Checo Pérez, de Cadillac, tuvo una discreta actuación en su regreso a su país y fue 18º, a 2.267 segundos de Leclerc.
El brasileño Gabriel Bortoleto (Audi) y el argentino Franco Colapinto (Alpine) tampoco participaron en la primera práctica. Fueron reemplazados por el británico Freddi Slater y el italiano Gabriele Mini, respectivamente.
El neerlandés Max Verstappen, por su parte, cedió su lugar en Red Bull al japonés Ayumu Iwasa.
Resultados de la primera tanda de ensayos libres:
Charles Leclerc (MON/Ferrari) 1:18.128
Andrea Kimi Antonelli (ITA/Mercedes) 1:18.787
Frederik Vesti (DEN/Mercedes) 1:18.861
Lewis Hamilton (GBR/Ferrari) 1:18.866
Ayumu Iwasa (JPN/Red Bull) 1:19.113
Pierre Gasly (FRA/Alpine-Mercedes) 1:19.210
Fernando Alonso (ESP/Aston Martin-Honda) 1:19.357
Oscar Piastri (AUS/McLaren-Mercedes) 1:19.376
Oliver Bearman (GBR/Haas-Ferrari) 1:19.412
Arvid Lindblad (GBR/Racing Bulls-Red Bull) 1:19.478
Isack Hadjar (FRA/Red Bull) 1:19.545
Nikola Tsolov (BUL/Racing Bulls-Red Bull) 1:19.604
Nico Hülkenberg (GER/Audi) 1:19.608
Gabriele Mini (ITA/Alpine-Mercedes) 1:19.946
Ryo Hirakawa (JPN/Haas-Ferrari) 1:19.982
Carlos Sainz Jr (ESP/Williams-Mercedes) 1:20.006
Leonardo Fornaroli (ITA/McLaren-Mercedes) 1:20.235
Sergio Pérez (MEX/Cadillac-Ferrari) 1:20.395
Jak Crawford (USA/Aston Martin-Honda) 1:20.803
Luke Browning (GBR/Williams-Mercedes) 1:20.869
Freddie Slater (GBR/Audi) 1:20.945
Colton Herta (USA/Cadillac-Ferrari) 1:21.365